Miriam Quesada Chavarría
Más que simples asociaciones estudiantiles, las cooperativas estudiantiles en Costa Rica se han consolidado como verdaderos «laboratorios» de democracia y emprendimiento. Bajo el amparo de la Ley No. 6437, que establece la enseñanza obligatoria del cooperativismo, estas organizaciones transforman los centros educativos en espacios de formación integral y ayuda mutua.
Un modelo de formación ciudadana
Aunque estas agrupaciones poseen la capacidad de generar ingresos, su esencia es estrictamente educativa y social. El objetivo central es que el estudiantado desarrolle habilidades críticas para la vida: liderazgo, toma de decisiones, cultura del ahorro y, fundamentalmente, el espíritu emprendedor desde temprana edad.
Estructura y Diversidad Operativa
La organización de estas entidades mimetiza el funcionamiento de las cooperativas de adultos, operando bajo una estructura democrática donde cada estudiante tiene voz y voto. Según su actividad principal, en el país predominan tres modalidades:
- Consumo: Responsables de administrar servicios como la soda escolar o la venta de útiles didácticos.
- Ahorro y Crédito: Enfocadas en la educación financiera y el fomento del ahorro programado.
- Producción y Servicios: Especialmente presentes en Colegios Técnicos, donde gestionan proyectos agrícolas, artesanales o tecnológicos.
El Motor Cooperativo en la Región Brunca
La Región Brunca destaca como uno de los focos más dinámicos de este movimiento. Instituciones de primaria han dado vida a proyectos emblemáticos como Coopetesoro (Escuela Sagrada Familia), Coopearcoiris (Escuela de Rivas), CoopeSinaí R.L., CoopePedregoso R.L., CoopeSantaRosa R.L. y CoopeJuntas R.L. Por su parte, la educación técnica profesional lidera el sector con cooperativas robustas
Innovación en la Práctica: Feria de Pequeños Emprendedores
El impacto tangible de este modelo se evidenció el pasado 26 de marzo en el Parque Central de San Isidro de El General. En este escenario se celebró la Primera Feria de Emprendimientos Cooperativos Estudiantiles de la Región Brunca, un evento que reunió el talento y la visión empresarial de los jóvenes de la zona sur.
El señor Mauricio Soto Díaz, de la Dirección Regional de Enseñanza de Pérez Zeledón explica que“El principal objetivo de esta feria es que los niños desplieguen sus capacidades emprendedoras y comercialicen sus productos”
Por su parte, Evelyn Badilla, gerente de la Unión Nacional de Cooperativas del Sur – UNCOOSUR, hace énfasis en la importancia de las cooperativas estudiantiles como relevo generacional del movimiento cooperativo: “La educación cooperativa garantiza el relevo generacional de las cooperativas en el país, de ahí su importancia para el sector en general”
